| As correntes de mensagens começaram muitos anos antes do aparecimento da Internet, com propostas de ganhar dinheiro fácil, mensagens afetuosas, avisos (bem ou mal-intencionados) ou abaixo-assinados. Distribuídas por correio postal, ou de mão em mão, eram relativamente pouco prejudiciais, pois sua propagação dava mais trabalho. Com a difusão do correio eletrônico o cenário mudou radicalmente, pois bastam uns poucos cliques de mouse para que se crie um problema que, de várias maneiras, poderá afetar um grande número de pessoas. | |||
| Normalmente, os adeptos de correntes de mensagens buscam atingir um número expressivo de destinatários, usualmente a lista de endereços armazenada em sua máquina. Vamos, no entanto, supor que o nosso remetente seja mais comedido e envie a mensagem para apenas 10 destinatários (a primeira "geração" da corrente). Cada destinatário, por sua vez, propaga a corrente para mais 10 endereços (a segunda "geração"); e, assim, sucessivamente. Esta razão de crescimento, bastante modesta e fácil de ser mantida, fará com que a 6ª geração de mensagens alcance um volume expressivo de 1.000.000 de e-mails. Isto encerra uma série de inconvenientes, tratados a seguir. | Geração | Destinatários | |
| 1ª | 10 | ||
| 2ª | 100 | ||
| 3ª | 1.000 | ||
| 4ª | 10.000 | ||
| 5ª | 100.000 | ||
| 6ª | 1.000.000 | ||
2. Os inconvenientes:
• Sobrecarga de servidores
O impacto sobre os servidores é o primeiro a ser sentido: o aumento do tamanho das filas, a sobrecarga do processador e a possibilidade de colapso da máquina.
• Risco de suspensão do serviço
Caso o provedor do serviço não tome medidas para coibir este tipo de abuso, o servidor utilizado poderá ser incluído em alguma das muitas "listas negras", mantidas por organizações anti-SPAM.
• Custo para o destinatário
O usuário individual, quando utiliza o correio eletrônico de seu trabalho, ou que dispõe de serviço de banda larga em casa, nem sempre se dá conta do custo imposto pelas correntes de mensagens. O mesmo não ocorre para o usuário doméstico que utiliza acesso discado: ele estará pagando pelo tempo necessário para baixar seus e-mails.
• O incômodo da mensagem indesejada
Ao contrário do SPAM tradicional, a primeira geração de destinatários de uma corrente de mensagens é de conhecidos do remetente. Estes dificilmente ficarão satisfeitos em receber (logo de um conhecido!) informações inúteis, muitas vezes falsas ("hoaxes"), que atravancarão suas caixas postais.
• A exposição de endereços
Todos reclamam do SPAM, mas poucos param para pensar em como os endereços eletrônico chegam às mãos dos "spammers". Uma das fontes de informações são as correntes: centenas de endereços válidos "prontos para uso".
Quem dá seguimento a uma corrente está expondo seu próprio endereço e os de seus conhecidos, permitindo que sejam incluídos em listas de distribuição de SPAM.
3. Como reconhecer uma corrente :
As correntes de mensagens usualmente têm em comum:
| • | Autoria desconhecida, indeterminada, ou de difícil comprovação. |
| • | Uma chamada de impacto, normalmente no "subject", para prender sua atenção, despertar sua curiosidade, simpatia, indignação ou solidariedade, evitando que você simplesmente apague o e-mail. |
| • | Um apelo à sua consciência ou a seus sentimentos ("...não custa ajudar..."), a promessa de um benefício ("...terás um milagre...") , ou uma ameaça a seu micro ("... seu HD será formatado") ou mesmo à sua pessoa ("...Fulano interrompeu a corrente e, 2 dias depois,..."). |
| • | Um pedido de que você encaminhe a mensagem para determinado número de pessoas, ou para todos os seus conhecidos. |
4. O que fazer:
Caso você receba uma corrente de mensagens, não a propague em nenhuma hipótese.
Preste um serviço a você mesmo e à comunidade de usuários da Internet:
QUEBRE A CORRENTE! APAGUE A MENSAGEM!
